Le canoë hawaïen à double coque précède le catamaran moderne d'environ deux mille ans, et chaque navire à deux coques quittant Kewalo Basin au crépuscule est un descendant de cette conception. Les navigateurs polynésiens attachaient deux coques ensemble pour la stabilité dans la houle. Les marins européens ont emprunté l'idée au XIXe siècle. Les gréements qui transportent désormais les passagers lors d'une croisière festive au coucher du soleil à Waikiki tirent leur lignée directement des waʻa kaulua qui traversaient le Pacifique. Kewalo Basin lui-même est une construction artificielle. Dragé dans les années 1920 à partir d'un rivage de marais salants et d'étangs à poissons, le port a servi aux sampans thoniers et à l'Honolulu Iron Works avant de devenir le point de départ de la flotte d'excursion de la ville. Le nom Kewalo fait référence à une source autrefois utilisée dans des rituels. Aujourd'hui, le bassin se situe à l'extrémité ouest du front de mer d'Ala Moana, un port actif d'environ 300 emplacements, avec le profil volcanique de Lēʻahi — Diamond Head — fermant l'horizon oriental. Ce qui attire les visiteurs sur l'eau à cette heure est une question de géographie plutôt que de mode. La côte sous le vent d'Oʻahu fait face au sud-ouest. Le soleil se couche sur l'océan ouvert, pas sur la terre, ce qui signifie que la descente finale est dégagée sur toute la longueur du rivage de Waikīkī. Les alizés se modèrent l'après-midi, aplatissant le clapotis entre Ala Moana et Kahanamoku Beach. La rupture du récif au large produit une longue houle basse que les catamarans chevauchent sans le tangage qu'un monocoque subirait. Les croisières au coucher du soleil à Honolulu fonctionnent donc selon un horaire fixé par l'astronomie : les heures de départ changent semaine après semaine tout au long de l'année. Les navires diffèrent par leur caractère. Les catamarans à voile comme le Hāwea coupent les moteurs une fois sortis du chenal et naviguent à la voile seule, ce qui produit un quasi-silence interrompu seulement par le clapotis de la coque. Les bateaux de fête gardent une cabine DJ à l'arrière et un bar ouvert au milieu du navire. Les sorties cocktail partagent la différence, servant des mai tais pendant que l'équipage commente le littoral de Kakaʻako à Diamond Head. Certains opérateurs descendent une échelle de baignade pour un plongeon en pleine mer. Des éclairs verts sont parfois signalés depuis ces ponts — un véritable effet de réfraction atmosphérique, visible uniquement au-dessus d'un horizon marin propre. Les baleines à bosse passent entre décembre et avril. Les dauphins longirostres apparaissent toute l'année. Un billet pour une croisière festive au coucher du soleil à Waikiki achète un siège au seul point de vue d'Honolulu où la ville devient un paysage plutôt qu'un cadre, et l'île révèle la forme qu'elle tient depuis l'eau.