En 1947, un sauveteur et constructeur de bateaux de Waikiki nommé Woody Brown a mis à l'eau un catamaran en contreplaqué de 38 pieds appelé Manu Kai depuis le sable devant le Royal Hawaiian Hotel. Brown avait étudié le waʻa kaulua, la pirogue à double coque avec laquelle les navigateurs polynésiens parcouraient 2 400 milles dans le Pacifique ouvert. Avec Alfred Kumalae, il a réduit cette logique à deux coques, un pont en trampoline et un mât unique. Chaque affrètement privé de croisière au coucher du soleil à Waikiki qui quitte la plage aujourd'hui tire sa ligne de coque de ce bateau. L'eau elle-même est plus ancienne. Māmala Bay s'ouvre au sud d'Honolulu sous Lēʻahi, le cône de tuf que les cartographes ont renommé Diamond Head après que des marins britanniques eurent confondu ses cristaux de calcite avec des pierres précieuses vers 1825. Waikiki, signifiant eau douce jaillissante, était une zone humide de loʻi kalo et d'étangs à poissons alimentés par trois ruisseaux, et les aliʻi hawaïens y ont résidé pendant des siècles. Duke Kahanamoku, né à Honolulu en 1890, a appris à nager et à pagayer dans ces mêmes eaux et a plus tard fait découvrir la culture des pirogues à balancier en Californie et en Australie. Entre 1921 et 1928, le canal Ala Wai a drainé ces marais ; le Moana Hotel avait déjà ouvert en 1901, le Royal Hawaiian en 1927. Naviguer depuis Waikiki est inhabituel parmi les côtes touristiques du monde car il n'y a pas de marina. Les équipages font monter leurs étraves sur le sable, chargent les passagers depuis l'eau à hauteur de cheville et reculent à travers le chenal du récif. Cette directivité explique pourquoi les excursions privées en croisière au coucher du soleil à Waikiki restent une tradition de plage plutôt qu'un produit portuaire ; une croisière en catamaran au coucher du soleil à Waikiki commence là où les nageurs se tiennent. Le lancement en 1975 de Hōkūleʻa, qui a fait revivre le wayfinding polynésien, a donné à la pratique une mémoire plus longue. Le design régit toujours la soirée. Les coques jumelles tirent environ deux pieds, donc un catamaran peut tenir dans les eaux peu profondes au large de Kahanamoku Beach là où un voilier à quille ne peut pas. Les coques à fond de verre, une variation ultérieure, permettent aux mêmes récifs d'être lus vers le bas plutôt que vers l'extérieur. Les lignes de vue s'étendent à l'ouest vers la chaîne Waiʻanae et à l'est vers le bord de 762 pieds de Diamond Head, c'est pourquoi les billets de croisière privée au coucher du soleil à Waikiki sont recherchés pour l'heure où le soleil descend derrière les crêtes sous le vent d'Oʻahu et, par temps clair, flashe en vert. Les croisières en soirée à Honolulu fonctionnent sur cette géométrie depuis l'époque de Brown.