Die Katamarane, die direkt vom Sandstrand in Waikiki ablegen, tun dies, weil es hier keinen Hafen gibt – die Besatzungen fahren die Rümpfe mit dem Bug voran auf den Strand, laden die Passagiere über die Trampolinnetze ein und setzen in die Brandung zurück. Es ist einer der wenigen Orte in den Vereinigten Staaten, an dem ein kommerzielles Schiff von einem offenen Ufer aus und nicht von einem Dock aus boardet. Diese Praxis stammt aus einer älteren Zeit. Hawaiianer segelten mit ihren doppelrumpfigen waʻa kaulua über genau dieses Riff, lange bevor der Hof von Kalākaua Waikiki in den 1880er Jahren zum Resort-Bezirk machte. Duke Kahanamoku und die Waikiki Beach Boys belebten das vom Strand aus startende Segeln in den 1930er Jahren wieder, indem sie Besucher vom Royal Hawaiian und dem Moana Hotel hinaus über das Riff beförderten. Mehrere Boote, die heute als Waikiki-Sonnenuntergangs-Bootsfahrt mit offener Bar vermarktet werden, führen ihre Herkunft direkt auf diese Crews zurück, und mindestens eines – die Hāwea – trägt einen hawaiianischen Namen, um diese Kontinuität zu wahren. Die Geografie tut das Übrige. Waikiki liegt nach Südwesten, was bedeutet, dass die Sonne über dem offenen Ozean untergeht und nicht hinter einem Bergrücken, was auf einer Insel, deren Luv- und Nordküsten zum Land oder in den Schatten blicken, eine Seltenheit ist. Die Māʻalaea- und Kona-Winde sorgen für einen raumen Wind entlang des zwei Meilen langen Abschnitts zwischen dem Ala Wai Boat Harbor und Diamond Head. Lēʻahi, der 232 Meter hohe Tuffkegel, den die Briten 1825 in Diamond Head umbenannten, nachdem sie Kalkkristalle für Edelsteine gehalten hatten, liegt am östlichen Ende der Strecke und fängt das letzte direkte Licht des Tages ein. Vom Wasser aus verfärbt er sich innerhalb von etwa vierzig Minuten zu Rost, dann zu Violett und schließlich zu flachem Grau. Was eine Waikiki-Sonnenuntergangs-Katamarantour von einer landschaftlich reizvollen Fahrt unterscheidet, ist der Blickwinkel. Das Riffplateau fällt etwa eine halbe Meile draußen steil ab, sodass die Boote im blauen Wasser liegen, während die Hotels an der Küste – das rosa Royal Hawaiian von 1927, das Moana Surfrider von 1901, die Glastürme der Kalākaua Avenue – zu einem einzigen beleuchteten Band verschmelzen. Buckelwale passieren diesen Kanal zwischen Dezember und April. Grüne Meeresschildkröten tauchen das ganze Jahr über auf. Die meisten Waikiki-Sonnenuntergangs-Bootsfahrten mit offener Bar dauern etwa neunzig Minuten bis zwei Stunden und sind so getaktet, dass das Schiff auf dem Wasser ist, bevor der Horizont verschwindet. Der Waikiki Beach, Honolulu, HI 96815 bleibt zu jeder Stunde frei zugänglich; das Segeln selbst ist das, was gekauft wird, und hawaiianisches Recht regelt, was an Bord ausgeschenkt wird.